O volume das exportações brasileiras cresceu quase o dobro do registrado nas importações entre 2010 e 2025: alta de 65%, contra 35%. Nesse período, as taxas médias de crescimento foram de 3,4% e 2,0% ao ano, respectivamente. Em 2025, os embarques ao exterior somaram 860 milhões de toneladas, enquanto as compras externas chegaram a 187 milhões.
 
  Além da diferença no ritmo de crescimento, os dois fluxos apresentam características distintas. Nas exportações, a forte presença de commodities, como soja, minério de ferro e petróleo, gera grandes volumes transportados por navios graneleiros e petroleiros. Nas importações, produtos industrializados, como bens de consumo, máquinas e componentes, têm maior relevância, com demandas por transporte em contêineres e, para determinadas mercadorias, pelo modal aéreo.
 
  Essa composição orienta as necessidades de infraestrutura e os investimentos no país. O escoamento de commodities exige capacidade nos corredores rodoviários, ferroviários e hidroviários, além de armazenagem e terminais portuários especializados. Já as cargas conteinerizadas e aéreas demandam capacidade nos respectivos terminais e boas conexões com centros de distribuição, polos industriais e mercados consumidores.
 
  O avanço do comércio exterior, portanto, exige mais do que ampliar a capacidade total de movimentação. A definição dos investimentos precisa considerar quais cargas crescem, por onde circulam e quais estruturas são necessárias para transportá-las com eficiência.
 
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  O preço médio do diesel S10 chegou a R$ 7,33 por litro em outubro de 2026, apenas 1,6% abaixo do pico de abril (R$ 7,45) e cerca de 20% acima do patamar de R$ 6,00 registrado durante boa parte de 2025. Entre abril e agosto de 2026, o preço do combustível recuou R$ 0,56 por litro e, nos dois meses seguintes, recuperou R$ 0,44, o equivalente a quase 80% da queda acumulada nos quatro meses anteriores.
 
  O impacto sobre os custos de transporte varia conforme a distância percorrida. Em uma rota de 1.000 km, na qual o diesel representa cerca de 39% dos custos, a alta de 6,4% desde agosto implica um aumento estimado de 2,5% no custo total da operação, mantidas as demais condições. Em rotas de 200 km, com participação do combustível de aproximadamente 25%, o impacto estimado é de 1,6%.
 
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  Cerca de seis em cada dez motoristas autônomos relatam que esperar mais de cinco horas para descarregar acontece sempre ou frequentemente, segundo pesquisa da CNTA com transportadores autônomos. A estadia raramente é paga corretamente: entre os motoristas que esperam mais de cinco horas para descarregar, apenas 8,6% afirmam recebê-la nas condições devidas.

  A espera prolonga o ciclo da viagem e mantém caminhão e motorista indisponíveis para o próximo frete. Enquanto o veículo aguarda, os custos de manter o ativo permanecem, e o tempo disponível para realizar novas viagens diminui. Para o autônomo, o efeito pode aparecer tanto no custo por viagem quanto na capacidade de gerar receita com o caminhão.
 
  O pagamento da estadia pode compensar financeiramente parte desse tempo, mas não recupera a capacidade de transporte comprometida pela espera. Mesmo quando remunerada, a permanência no destino limita o aproveitamento do veículo e pode afetar a programação dos fretes seguintes.
 
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